Η ημικρανία είναι ένα σύνθετο πρόβλημα, με κύριο σύμπτωμα τον ισχυρό πονοκέφαλο, συχνά όμως έχει και άλλες εκδηλώσεις.
Στο μηχανισμό της εμπλέκονται σύνθετες χημικές και ηλεκτρικές διεργασίες νευρικών κυκλωμάτων που αλληλεπιδρούν με τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, προκαλώντας φλεγμονή, αγγειοσύσπαση ή και αγγειοδιαστολή.